수요와 공급은 경제에서 중요한 요소로, 시장에서 상품이나 서비스가 어떻게 교환되는지를 이해하는데 도움이 됩니다. 수요는 소비자들이 상품이나 서비스를 원하는 정도를 나타내며, 공급은 시장에서 판매 가능한 상품이나 서비스의 양을 의미합니다.
수요는 보통 가격이 낮을수록 높아지고, 가격이 높을수록 낮아집니다. 이것을 '가격과 수요의 역관계'라고 합니다. 가격이 낮을 때 소비자들은 물건을 더 많이 원하게 되고, 가격이 높을 때는 그 반대가 됩니다. 또한, 수요는 소비자들의 선호도, 소득 수준, 기대 등에 따라 영향을 받습니다.
반면에 공급은 가격이 높을수록 더 많은 양을 생산하고 판매하려는 경향이 있습니다. 이것을 '가격과 공급의 직관계'라고 부릅니다. 이는 기업이 이윤을 최대화하고자 하는 기본 동기 때문입니다. 생산을 늘리고 가격을 올리면 더 많은 수익을 얻을 수 있기 때문입니다.
시장에서는 수요와 공급이 만나면서 균형이 이루어집니다. 즉, 수요와 공급의 양이 일치하는 지점에서 가격과 수량이 결정됩니다. 이 균형에서 벗어나면 시장에서 과잉 또는 부족이 발생할 수 있어, 이를 통제하기 위해 중앙은행이나 정부 등이 경제 정책을 시행합니다. 수요와 공급의 상호작용은 시장 경제의 핵심 원리 중 하나로, 경제 현상을 이해하고 예측하는데 도움이 됩니다.